गर्मियों के मौसम में शरीर को अंदर से ठंडा और हाइड्रेटेड रखना सबसे बड़ी चुनौती होती है। इस चिलचिलाती धूप में डॉक्टर हमेशा हल्की और पानी से भरपूर चीजें खाने की सलाह देते हैं। वैसे तो हरी सब्जियों में ‘लौकी’ को सेहत के लिए किसी वरदान से कम नहीं माना जाता, लेकिन घर के बच्चे और बड़े अक्सर इसका नाम सुनते ही नाक-भौं सिकोड़ने लगते हैं।
अगर आपके घर में भी लौकी की सूखी सब्जी या कोफ्ते देखकर लोग मुंह बनाते हैं, तो मशहूर होम कुक मेघा महिंद्रू ने एक बेहतरीन उपाय बताया है। उन्होंने लौकी को डाइट में शामिल करने का एक बेहद आसान, स्वादिष्ट और झटपट बनने वाला तरीका शेयर किया है— ‘तड़केवाला लौकी का रायता’। आइए जानते हैं इसे बनाने की स्टेप-बाय-स्टेप आसान विधि:
स्टेप 1: सही लौकी का चुनाव और तैयारी
एक बेहतरीन रायता बनाने के लिए सबसे जरूरी है कि लौकी एकदम ताजी, पतली और मुलायम हो।
- सबसे पहले लौकी को अच्छी तरह धोकर उसका छिलका उतार लें।
- अब एक कद्दूकस (Grater) की मदद से पूरी लौकी को घिस लें।
- ध्यान रखें, अगर लौकी में बड़े या पक्के बीज दिखें, तो उन्हें कद्दूकस करते समय बाहर निकाल दें।
स्टेप 2: लौकी को उबालना है जरूरी
कच्ची लौकी का स्वाद रायते के जायके को बिगाड़ सकता है, इसलिए इसे पकाना जरूरी है। घिसी हुई लौकी को एक बर्तन में थोड़े से पानी के साथ गैस पर उबलने के लिए रख दें। जब लौकी पूरी तरह से सॉफ्ट और ट्रांसपेरेंट दिखने लगे, तो गैस बंद कर दें। अब इसे छानकर सारा अतिरिक्त पानी निकाल लें और लौकी को थोड़ी देर ठंडा होने दें।
स्टेप 3: दही का मखमली बेस तैयार करना
जब तक लौकी ठंडी हो रही है, तब तक एक गहरे बर्तन में ताजा और गाढ़ा दही लें। ध्यान रहे कि दही खट्टा न हो। अब इसमें आवश्यकतानुसार थोड़ा सा पानी मिलाएं और व्हिस्कर या मथानी की मदद से अच्छी तरह फैंट लें, ताकि दही एकदम स्मूथ और क्रीमी हो जाए।
स्टेप 4: मसाले और लौकी का संगम
तैयार मखमली दही में स्वादानुसार लाल मिर्च पाउडर, धनिया पाउडर, सादा नमक और रायते का स्वाद बढ़ाने वाला काला नमक डालें। सभी मसालों को दही में अच्छी तरह मिक्स करने के बाद, इसमें उबली हुई ठंडी लौकी और बारीक कटा हुआ हरा धनिया डालकर पूरे मिश्रण को एकसार कर लें।
स्टेप 5: हींग-जीरे का स्पेशल तड़का (मेघा महिंद्रू का सीक्रेट ट्विस्ट)
इस रायते की असली जान इसका तड़का है।
- एक छोटे तड़का पैन में एक चम्मच घी या तेल गर्म करें।
- तेल गर्म होते ही इसमें जीरा और हींग का छौंक लगाएं।
- जैसे ही जीरा चटकने लगे, इसमें सूखी लाल मिर्च और बारीक कटी हरी मिर्च डालकर हल्का सा भून लें।
- इस कड़कड़ाते तड़के को तुरंत रायते के ऊपर डालें और बर्तन को 2 मिनट के लिए ढक दें, ताकि तड़के की सोंधी खुशबू पूरे रायते में बस जाए।
फाइनल टच और सर्विंग
आपका शाही लौकी का रायता तैयार है। इसे दिखने में और भी सुंदर और क्रंची बनाने के लिए ऊपर से ताजे अनार के कुछ लाल दाने डालकर गार्निश करें। अनार का यह मीठा ट्विस्ट रायते के नमकीन-तीखे स्वाद को दोगुना कर देता है। इसे सर्व करने से पहले थोड़ी देर फ्रिज में रख दें और फिर लंच या डिनर में गरमा-गरम पराठे, रोटी या पुलाव के साथ ठंडा-ठंडा परोसें।